一項由美國哈佛大學Wyss研究所與哈佛醫學院聯合開展的突破性研究，首次在體外引導人類誘導多能干細胞(iPSC)啟動減數分裂。減數分裂是形成健康卵子和精子的最關鍵生物學過程。相關成果發表于最新一期《科學進展》，為理解人類生殖發育機制以及最終解決不孕癥問題帶來新希望。
全球超六分之一的成年人會經歷不孕癥困擾。盡管輔助生殖技術如試管嬰兒已取得長足進步，但許多病例的根本原因仍難以解決，尤其是源于生殖細胞發育早期階段的缺陷。其中，減數分裂的異常被認為是重要源頭。
減數分裂是一種特殊的細胞分裂方式，這一過程極為精密，任何環節出錯都可能導致非整倍體胚胎，嚴重影響生育結果。然而，在實驗室中復制這一復雜過程始終面臨巨大挑戰。傳統方法通常嘗試先將干細胞誘導為“原始生殖細胞”(PGC)狀態，再促使其進入減數分裂，但效率極低且難以持續進展。
此次團隊另辟蹊徑，完全繞過PGC階段，直接激活減數分裂程序。他們通過基因工程改造干細胞，使其一旦啟動減數分裂便發出熒光信號，便于實時監測。隨后，他們又系統篩選了多種基因組合，并結合兩種小分子化合物，顯著提升了減數分裂的誘導效率。
經過對超過64萬個細胞的高通量測試，團隊鑒定出3個關鍵調控基因：BOLL、MEIOC和HOXB5。令人意外的是，HOXB5此前并未被明確關聯到減數分裂過程里，而此次發現揭示了其潛在的重要作用。
實驗結果顯示，在優化條件下，細胞可在約12天內完成減數分裂的前兩個階段——細線期和偶線期。到第15天，部分細胞進入粗線期，實現遺傳物質交換。這是人類細胞在體外首次被明確誘導進入這一核心生殖過程。
研究還發現了一個引人注目的現象：當培養溫度從常規的37℃降至34℃(接近睪丸生理溫度)時，無論是源自男性還是女性iPSC的細胞，進入減數分裂的效率均顯著提高。這一結果挑戰了低溫僅有利于精子生成的傳統認知，為未來構建人工卵巢微環境提供了重要線索。
專家評論稱，該成果逐步揭開人類生命孕育中最神秘的篇章，是邁向“人工配子”技術的關鍵一步，有望徹底改變生殖醫學的格局。
【總編輯圈點】
科研人員開發了一套新方法，讓人類誘導多能干細胞跳過耗時漫長的中間階段，即原始生殖細胞階段，僅用15天直接在培養皿中啟動減數分裂，而這正是形成精子和卵子的關鍵過程。當能在實驗室觀察和控制神奇的減數分裂時，新的發現也隨之產生。科研人員找到了此前未與減數分裂產生明確關聯的調控基因，還發現了低溫環境同樣是卵子喜歡的溫度。新的成果可以幫助揭開生命初始階段的神秘面紗，未來還有助不孕不育家庭走出困境。
（責任編輯：華康）
